Gærdesmutten er en af vores mindste fugle — en lillebitte, rund, rødbrun kugle med fin mørk bølgetegning og en kort hale, som den kækt bærer rejst lige op. Han og hun er ens af udseende. Trods størrelsen har den en forbløffende kraftig, rullende sang, der kan høres langt væk.
Gærdesmutten er ynglefugl og standfugl i Danmark og bliver her hele året. Hårde, snerige vintre kan slå hårdt ned i bestanden, men i milde år er den talrig og vidt udbredt i krat, hegn og skovbund.
Den er insektæder året rundt og lever af småinsekter, edderkopper og larver, den finder i vegetationens bund.
Gærdesmutten myldrer musestille rundt i bunden af buskadser, kvasbunker og krat på sin evige jagt. Tæt bundvegetation, kvas og uordentlige, vilde hjørner er guld værd for den — både som spisekammer og skjul.