Almindelig Akeleje er en rank, opret staude med glatte, hårløse stængler, der bærer de smukke blomster i endestillede stande. De grundstillede blade er flerdobbelt trekoblede med omvendt ægformede, trelappede småblade med let tandet rand, mens stængelbladene er mere aflange og har en hel rand. Planten vokser mellem 30 og 80 cm høj og danner en solid forankring med en kraftig jordstængel og grove siderødder.
Blomsten er en femtallig skulptur med fem kronblade arrangeret i to kranse, hvor den inderste krans har lange, spinkle nektarsporer, der stikker ud som fine tråde. Blomsterne sidder samlet i luftige, endestillede stande og lyser op som små lanterner i haven. De blomstrer i juni og juli med en karakteristisk blå eller blåviolet farve.