Almindelig hulsvøb er en toårig urt med marvfyldte, rødplettede stængler, der er dækket af lange, nedadrettede eller udstående hår og føles ru foroven. Bladene er matgrønne med et rødligt skær og er 2-3 gange fjersnitdelte med ægformede, afrundede afsnit.
De hvide blomster sidder i dobbeltskærme, hvor skærmene før udspring er nikkende. Storskærmen mangler svøbblade eller har højst to, mens småsvøbet består af 6-8 fint randhårede blade. Skærmstrålerne er ru.