Merian er en flerårig, urteagtig plante med en opret, busket vækstform, der minder om en lille busk med sine firkantede, rødlige stængler. Bladene er modsatte, næsten glatte med en groft tandet rand, hvor oversiden er mørkt grågrøn og undersiden lysegrøn med tydelige prikker. Stænglerne er spredt behårede, og rodsystemet er kraftigt og dybtgående.
Blomsterne er små og sidder i fine halvskærme for enden af skuddene. De er lyserøde og dufter af æteriske olier, hvilket gør dem tiltrækkende for insekter. Planten blomstrer fra juli og kan ses i haven helt hen i september.