Øret brunrod er en flerårig plante med en opret, rank vækstform, der når op til knæhøjde. Stænglerne er firkantede og bærer modsatte blade, der er groft takkede og har en mørk, grøn farve. Bladene sidder tæt langs stænglen og er let ru at røre ved.
Blomsterne sidder i tætte, endestillede stande og er rørformede med en uregelmæssig form. De har en mørk, brunrød farve og fremstår næsten sirlige med en let kantet åbning. Blomstringen strækker sig over sommeren og tidlig efterår.