Bakke-Nellike er en lavtvoksende, flerårig urt med smalt lancetformede blade, der sidder modsat på glatte, spinkle stængler. Bladene er mørkt grågrønne på oversiden og lys blågrå på undersiden, hvilket giver en fin kontrast. Stænglerne bærer en let blålig dug, og planten breder sig via krybende underjordiske stængler, der danner tætte tæpper over tid.
Blomsterne sidder endestillet og regelmæssigt spredt op ad de opstigende stængler. Hver blomst er femtallig med en mørktfarvet ring tæt ved svælget, hvilket gør den ekstra karakteristisk. Planten blomstrer i sommermånederne, hvor de røde blomster lyser op på solåbne voksesteder.