Gul Iris er en flerårig urt med en stiv, opret vækstform. Den har grundstillede blade, der er lange, smalle og linieformede med en hel rand. Bladene er frisk grønne på begge sider og sidder kant mod kant. Stænglen er opret og forgrenet, og planten danner et rodnet med en vandret jordstængel lige under jordoverfladen, hvorfra både blade, blomsterstængler og rødder skyder frem.
Blomsterne er gule og tretallige med en tydelig iris-form. De sidder enkeltvis i spidsen af hver forgrening på den blomsterbærende stængel. Blomsterne er karakteristiske med deres gule kronblade og åbner ikke eller lukker på bestemte tidspunkter af døgnet.