Knippe-Star er en flerårig, tuedannende græsart med en karakteristisk, opret vækstform. Den danner tætte, græsagtige tuer med smalle, lange blade, der er let hængende og har en grov, ru overflade. Stænglerne er stive og runde, og de rejser sig tydeligt over bladtuen med en let buet form.
Planten bærer sine blomster i en tæt, cylindrisk stand, der sidder yderst på stænglerne. Blomsterne er små og sidder samlet i aks, der fremstår som en kompakt, cylinderformet top. De er omgivet af lyse, næsten skinnende støtteblade, der giver standen et markant udseende.