Tormentil er en lille, halvkugleformet busk med opstigende eller helt oprette stængler, der er runde i tværsnit og fint behårede. Bladene sidder dels som langstilkede grundblade og dels som ustilkede eller kortstilkede stængelblade, der er trefingrede med grove tænder ved spidsen af hvert afsnit. Oversiden af bladene er blank og græsgrøn, mens undersiden er noget lysere.
Hver blomst er firetallig med gule kronblade, der har en tydelig indskæring i spidsen. Blomsterne sidder hver for sig på en særskilt stængel og lyser op i landskabet i sommermånederne.